Elizabeth Kenny: quién fue y por qué Google la homenajea

Elizabeth Kenny fue una enfermera australiana que desarrolló un tratamiento alternativo para la poliomielitis conocido como el Método Kenny. Con su descubrimiento, miles de personas que contrajeron la enfermedad pudieron salir adelante en todo el mundo. Hasta que apareció la vacuna, esta fue una de las formas de tratamiento más eficaces.

Google decidió homenajearla por su incalculable aporte debido a que la Casa Conmemorativa de la Hermana Kenny, que celebra el trabajo de su vida, se inauguró un día como hoy en Nobby, Queensland, en 1997.

 

Kenny nació el 20 de septiembre en 1880 en Warialda, Nueva Gales del Sur. Creció en una comunidad agrícola empobrecida en la zona rural de Australia, donde recibió poca educación formal. Sin embargo, fue una gran lectora: le entusiasmaba aprender sobre medicina y anatomía humana.

Aunque Kenny no tenía la opción de asistir a la universidad a estudiar medicina, a los 17 forjó su propio camino como voluntaria en un hospital en Guyra. Después de seguir a enfermeras y médicos durante más de una década, Kenny tuvo conocimiento práctico para abrir su propia práctica de enfermería en Darling Downs, Queensland.

En 1911, se encontró con su primer caso de poliomelitis. Ella desconocía el tratamiento estándar en ese momento, que obligaba a los pacientes de polio a permanecer enyesados ​​durante meses, lo que a su vez provocaba atrofia muscular, lo que llevó a que muchas víctimas de la poliomielitis quedaran paralizadas de por vida.

Kenny se dio cuenta de que los músculos afectados estaban rígidos, pero no dañados de modo permanente. Así que curaba uraba a sus pacientes aplicando compresas húmedas y calientes en las extremidades afectadas, antes de procurarles ejercicios de fortalecimiento muscular gradual.

Su método funcionó y, a partir de entonces, los ejercicios se conocieron como el Método Kenny. Ella viajó a Estados Unidos en la década de 1940 para abrir centros de rehabilitación como el Instituto Sister Kenny en Minneapolis, que se convirtió en un centro de renombre mundial para el tratamiento de la poliomielitis.

Su método alternativo fue tan efectivo que recibió títulos honorarios de la Universidad de Rutgers y la Universidad de Rochester.