María Catalina Echevarría: la historia detrás de la mujer que confeccionó la primera bandera argentina

El origen de la bandera argentina no es la excepción a la regla y hoy, como todos los 20 de junio, el Día de la Bandera nos permite volver a aquella historia y revisitar la figura de María Catalina Echevarría.

María Catalina nació en Rosario en 1788 y quedó huérfana de chica, momento en que fue adoptada por la familia Tuello. En 1810, con solo 22 años, se casó con Manuel Vidal (de quien, como era costumbre en la época, adoptó el apellido) y con quien tuvo solo una hija: Natalia Vidal de Fernández. Después de enviudar, se mudó a San Lorenzo (Santa Fe), ciudad en donde falleció en 1866 con 78 años.

Todos los 20 de junio se conmemora al creador de la bandera, Don Manuel Belgrano, ya que él fue quién la ideó, sin embargo -y como podemos imaginar- no fue quien la confeccionó. Es en esta parte que el nombre de María Catalina Echevarría empieza a tomar relevancia ya que fue la responsable de la tarea debido a sus conocimientos en las labores de costura.

La historia cuenta que Belgrano no solo hospedaba en su hogar a la familia Echevarría, sino que también era un gran amigo del hermano de María Catalina, Vicente (encargado de una misión diplomática en Paraguay). Fue desde esa misma casa en donde el prócer argentino comandó y organizó las tareas de fortificación, además de inaugurar las baterías de la independencia y libertad de la nueva nación.

Tomando las primeras telas de seda del almacén de su propia familia, María Catalina Echevarría cofeccionó la bandera argentina junto a dos vecinas (de quienes no se conoce el nombre) y siguiendo las directivas de Belgrano. La tarea les llevó cinco días y se cree que utilizaron hilos de oro ya que eran de color dorado brillante.

Una vez terminada, la bandera fue jurada a finales de febrero de 1812 y la labor de María Catalina no quedó ahí: además de ser la responsable de llevar el nuevo símbolo patrio a las orillas del río Paraná, Belgrano la instó a quedarse a la ceremonia (un evento en lo que las mujeres de la época no solían participar).

110 años más tarde de que realizó esta tarea, hoy la figura María Catalina es enaltecida y, por fin, se reconoce la importancia de su rol en la conformación de la nacion y sus símbolos de su identidad.

Disponible de manera gratuita en el perfil de YouTube de Canal Encuentro, “Catalina, la mujer de la bandera” es el documental que recorre la vida de María Catalina Echevarría. La temporada tiene cuatro episodios de 13 minutos cada uno.