Quién fue Catherine Dior, la hermana menor del diseñador de alta costura que luchó contra los nazis

Ginette Dior –más tarde se cambiaría el nombre a Catherine– fue la menor de cinco hermanos, nacida en Normandía en 1917, en el seno de una familia bastante próspera, liderada por su papá Maurice, un industrial de los fertilizantes. Después de varios negocios fallidos, la fortuna de los Dior empezó a desaparecer y la joven Catherine se trasladó a una granja en la Provenza donde cultivó arvejas para subsistir. Al poco tiempo huyó a París junto a su hermano Christian, donde se dedicaron a vender accesorios para una casa de modas; pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial los obligó a regresar al sur de Francia y a las verduras, que vendían cerca de Cannes.

Ahí, en 1941 y con la Riviera francesa de fondo, Catherine conoció a Hervé des Charbonneries, miembro fundador de la resistencia, del que se enamoró perdidamente, a pesar de ser un señor casado y con tres hijos. Dior se unió a la resistencia con el nombre en clave de Caro y en más de una ocasión utilizó el departamento parisino de su hermano para llevar a cabo reuniones clandestinas. ¿Su misión? Transmitir informes secretos a Londres a través de la sección ‘Massif Central’ de la red F2, una unidad de inteligencia financiada por los británicos y creada por el gobierno polaco en el exilio para operar desde Francia.

Caro fue arrestada por la Gestapo en julio de 1944, torturada y deportada al campo de concentración de mujeres de Ravensbrück, aunque jamás traicionó a sus camaradas. Pasó por la prisión militar de Torgau, el campo de Abberode y, finalmente, por Markkleeberg, sentenciada a realizar trabajos forzados y a vivir una existencia inhumana. Durante ese tiempo, Christian intentó por todos los medios diplomáticos liberar a su hermana, pero ella logró escapar en 1945, durante una marcha de la muerte ante la llegada de los aliados. Pocas veces habló de su experiencia.   

Después de la guerra, Catherine se alejó de la moda y se recluyó en su granja de la Provenza junto a Des Charbonneries. Pasó el resto de su vida rodeada de flores, primero como vendedora en el mercado de Halles en París, comercializando flores del sur del país y de las colonias francesas, y luego como cultivadora de rosas para la producción de fragancias; un oficio que continuó explorando hasta su muerte en 2008, a la edad de 90 años.

Muy cercana a su hermano, dicen que cuando Christian presentó su famosa colección New Look –el 12 de febrero de 1947– la pequeña habitación donde se llevó a cabo el primer desfile de la marca “olía a amor”, perfumada con Miss Dior: una fragancia inspirada en Catherine. La anécdota no está confirmada, pero cuenta la leyenda que, cuando el diseñador buscaba nombres para bautizar el perfume junto a su musa Mitzah Bricard, Catherine entró repentinamente en la cuarto y Bricard exclamó: “¡Ah, aquí está la señorita Dior!”. El resto, es historia.

Christian Dior falleció el 24 de octubre de 1957, a la edad de 52 años. En su testamento dejó estipulado que todos sus bienes se repartirían equitativamente entre Catherine y Raymonde Zehnacker, su mano derecha. Desde entonces, la señorita Dior –‘heredera moral’– se dedicó a preservar el legado artístico de su hermano, y desde 1999 también se convirtió en la presidenta honoraria del Museo Christian Dior.

Siempre se mantuvo en la sombra, pero muy presente para la casa de moda. En septiembre de 2019, Maria Grazia Chiuri, por aquel entonces directora creativa de Christian Dior Italia, dedicó la colección de pasarela Prêt-à-porter Primavera-Verano 2020 a Catherine Dior, inspirada en su pasión por las flores. El bolso ‘Caro’ de 2021 también es un homenaje a esta ‘florista’ amante de la vida, tras las traumáticas experiencias que vició durante la guerra.  

The New Look está disponible en Apple TV+ desde el miércoles 14 de febrero.