Verano en Chile: hay vida (y playas) después de las compras

Como Viña del Mar, pero sin la multitud fibrosa y bronceada de Reñaca en el verano. Como La Serena, pero sin el desierto en el patio trasero. En Zapallar, Papudo y Cachagua, los bosques y los cerros chocan con el mar del Pacífico y se puede caminar sin tener que esquivar gente como en el shopping. Arenas doradas y grises, casonas y cabañas de toda categoría, de lujo y de esas tipo lodge.

Son más de diez las playas esparcidas en este eje familiar de descanso en el que suele refugiarse la elite política y empresarial chilena. Varias de ellas tienen, además, a los argentinos como sus principales turistas extranjeros.

Javiera Montes, subsecretaria de Turismo de Chile, contó que se espera que lleguen entre diciembre y marzo más de 2,7 millones de turistas extranjeros. De ellos, 1,7 millones serán argentinos. En 2001, eran 900 mil.

En dimensiones y aspecto, las diferencias con Viña y La Serena son gigantes. Mientras Viña tiene casi 300 mil habitantes, en Maitencillo son poco más de 2000, Papudo tiene 5000 y algo más y Zapallar bordea los 7000. En vez de edificios se puede disfrutar de bosques de pino y cabañas, y si hay dos supermercados es porque los veraneantes empujaron a que existieran. Los autos llegan también en verano o en fines de semana largos y el primer y único cajero automático de Papudo cumplirá un año en diciembre. Tampoco cuentan estos destinos con casinos, estadios, aeropuertos o universidades, como los balnearios chilenos más tradicionales. Lo que sí hay, de sobra, es tranquilidad.

Este circuito playero parte por el sur en Maitencillo y llega por el norte a Papudo. Están a 170 kilómetros de Santiago (dos horas en auto) y a 75 kilómetros de Viña por la costa hacia el norte (45 minutos en bus). En el verano, hay transporte directo desde las terminales de buses de Santiago, Viña y Valparaíso. También sirve llegar a Quintero, un puerto que está un poco más al sur de Maitencillo.

¿Qué se puede hacer en esta playa? Todo. Hay buena comida, discotecas, dos escuelas de parapente, tres de surf, una costanera ideal para el jogging y la bici, un resort que mira desde una meseta toda la ensenada y cientos de cabañas que conviene alquilar con anticipación, porque se las pelean.

Maitencillo tiene siete playas, todas muy distintas, unidas por una costanera muy movida. Playa Chica, Los Pocitos (ideal para niños), El Abanico (donde se obtiene información turística), Aguas Blancas, Playa Grande (ideal para el bodyboard y el surf, igual que El Abanico) La Caleta y Los Pinos. Esta última y Aguas Blancas, junto con las vecinas Cachagua y Zapallar, son también buenas para la pesca de orilla de corvinas y lenguados.

Para alquilar, la oferta es muy variada, pero lo habitual es buscar cabañas y departamentos. Las cabañas son la opción para los jóvenes y un listado de proveedores con sus contactos directos se ofrece en la página web del municipio (www.munipuchuncavi.cl). Los precios parten de los 65 dólares por día y la mayor parte de las cabañas son para cuatro personas mínimo. Algunas tienen capacidad para diez.

En todo el eje Maitencillo-Papudo se pueden realizar cabalgatas por precios bajos en la playa y por los cerros y bosques del sector. Por tres mil pesos chilenos (4 dólares y medio) hay paseos de media hora que se pueden tomar en la playa o en el Club ecuestre Calá Vicuña de Cachagua, donde también hay clases de equitación y recorridos para grupos grandes con guía. En la playa también hay escuelas de surf, al menos tres. La más tradicional es Maitencillo Surf Camp, que además posee un hostal. La clase particular individual parte en 34 dólares y cuando es un grupo, baja a 22 dólares por persona. Hay equipos para alquilar.

Para probar algo distinto hay que devolverse a las mesetas que empujan a Maitencillo contra el océano. Ahí funcionan tres clubes que ofrecen vuelos en parapente (también clases) sobre la bahía. El costo de quedar suspendidos en el cielo a 700 metros del suelo, de sentir el viento y de ver los balnearios como si fuera Google Earth, está entre los 66 y los 105 dólares en el Club y Escuela Aire Libre, el más antiguo y popular. El club Parapente Maitencillo también tiene alta demanda.

Otro sector muy apetecido en el verano es donde están las canchas de fútbol playa, vóleibol playa y fútbol tenis, en Aguas Blancas. En enero se arman torneos entre los mismos turistas. En ese mismo sector hay alquiler de bicicletas y se puede preguntar por paseos en zodiac o kayak.

Si hay algo que caracteriza a Maitencillo y sus alrededores es la gastronomía. Los santiaguinos que entienden de comida dicen que es una de las pocas zonas en las que se puede probar comida chilena típica. Recomendados: El Caballito de Palo (carne escabechada), El Unicornio Azul (mariscos), Puntamai y El Hoyo, que tiene terraza a la playa y las mejores empanadas. Para el desayuno están el Café Ayén y El Chungungo.

A pocos kilómetros de Maitencillo al norte están Cachagua y Zapallar, cada una con su respectiva playa. Acá el nivel es más exclusivo, sube un par de estrellas y se llega a encaramar al lujo. Zapallar, por ejemplo, ni siquiera tiene en sus planes fomentar el turismo, porque su público está cautivo y físicamente el lugar no puede expandirse más. Habría que dinamitar un par de cerros alrededor.

Una muy codiciada y buena opción es reservar en la Casa Wilson, un bed and breakfast histórico del lugar donde se abre la ventana y el mar pareciera entrar en la habitación. "Cada año hay más demanda y cada año llegan más extranjeros. El Año Nuevo está completamente reservado", advierte el dueño, Samuel Moreno, quien destaca además la ubicación de la casa, en primera línea frente al mar, entre los árboles. "La idea es sentirse como en casa de un amigo? un amigo que tiene una increíble casa en la playa", agrega Moreno.

Óscar Muñoz, gerente de Producto de Viajes de la agencia El Corte Inglés, cuenta que esta zona es preferida por su tranquilidad para el descanso y la vida familiar. De la oferta gastronómica destaca El Chiringuito y El César, ambos de renombre por sus platos de mariscos y cercanía con la playa. La oferta hotelera está asociada a pequeños hoteles, cabañas y alquiler de departamentos. El Corte Inglés tiene acuerdo comercial con Isla Seca, de Zapallar, un hotel boutique con habitaciones de lujo y con el restaurante Isla Seca, también recomendado.

Nathalia Lillo, asesora de viajes y cofundadora de Gali Travel, suma en esta oferta al Hotel Casa Zapallar, que se reconoce por su arquitectura y tiene piscina templada. En Cachagua, Lillo recomienda Cabañas Cachagua, a 200 metros de la playa, con piscina y jardines privados. En temporada alta el alquiler parte en los 180 dólares por día.

El Club de Golf de Cachagua, que tiene una de las mejores canchas de Sudamérica, cobra un fee de 100 dólares para ingresar entre el 15 de diciembre y el 15 de marzo. La otra está en Maitencillo, en el Marbella Country Club, dentro del Hotel Marbella Resort.

Frente a Cachagua está además la Isla Cachagua, un monumento natural (no se puede ir, excepto con fines científicos) que se puede observar desde el continente y donde viven pingüinos de Humboldt y de Magallanes. Por eso también se conoce como La Isla de los Pingüinos.

Si estuvieran saturados Maitencillo, Cachagua y Zapallar, pueden seguir cuatro kilómetros hacia el norte y llegar a Papudo. Es el lugar de mayor crecimiento en la zona y tiene escuelas de buceo, un club de yates, restaurantes, hay más posibilidades de alquiler y las playas de dos kilómetros de extensión.

En los últimos cuatro años la construcción de edificios junto a la arena y de casas de veraneo ha incrementado mucho la oferta de camas. El lugar no es tan caro como Zapallar y Cachagua y no hay tanta gente como en Maitencillo. El alojamiento es en departamentos o condominios en primera línea de playa. Luego viene Lomas de Papudo y, además, los habitantes del pueblo suelen arrendar sus casas. Para cuatro personas, en temporada alta, los precios están entre 80 y 120 dólares, dependiendo de la cercanía con el mar.

Lorena Huidobro es chilena y visita regularmente Papudo. Conoce sus rincones y arenas. Para comer, recomienda La Casa de César y La Maison des Fous (cocina de autor, pida el menú playero). El Club de Yates está abierto también a todo público. Acá hay comida gourmet y a muy buen precio, en un sector con vista al mar para público general. Dos imperdibles: las empanadas de La Banana, frente a la Playa Chica de Papudo, y La Heladería, en el sector La laguna.

Para ir a la playa en familia, el mejor horario en temporada alta es a las 15 horas. A las 11 de la mañana tampoco hay mucha gente, pero suele concentrarse bastante bruma. A las 17.30 es la hora en que la playa comienza a hervir de personas. Hacia Punta Pullay está el sector más tranquilo y privado de la arena.

Para salir en la noche, la única discoteca está en el subterráneo del Bar Costanera, frente a la playa. El otro lugar que se convierte en pista de baile es La Maison des Fous.

Para comprar pescados y mariscos frescos y prepararlos uno mismo, está la terminal pesquera de Papudo y también la pescadería El Pirata. Importante: la única línea de buses desde y hacia Santiago es Tur-Bus.

En ómnibus, desde Santiago: los buses salen de la terminal San Borja (San Francisco de Borja 184, Santiago; T: 2 2776 0645). Las líneas Pullman Bus (www.ventadepasajes.cl) y Cóndor Bus (www.condorbus.cl) realizan viajes diarios entre Santiago y Maitencillo, que duran dos horas, por 6700 pesos chilenos. A Papudo sólo llega Tur-Bus (www.turbus.cl) y cuesta 6500 pesos chilenos cada tramo (poco menos de diez dólares). Parten desde la Terminal Alameda (Av. Libertador Bernardo O'Higgins 3750. Desde Viña del Mar, en la Terminal de Avenida Valparaíso 1055 (T: 32 275 2000) están las mismas empresas y también Sol del Pacífico.

EN PAPUDO. Condominio Las Lomas de Papudo 2. Av. Papudo 1200 (Cel: +56 9 9282 7500). Departamentos para cuatro a siete personas, equipados con cocina americana, lavarropas, TV por cable, estacionamiento, piscina, juegos, terraza, quinchos y seguridad. Se cobra por noche, sin horario de entrada o salida. Sólo llevar sábanas y toallas. Diciembre: 65.000 pesos chilenos. Enero: 75.000 pesos chilenos. Febrero: 85.000 pesos chilenos Año Nuevo 120.000 pesos chilenos.

EN ZAPALLAR. Casa Wilson. Francisco de Paula Pérez 191, Zapallar (www.casawilson.cl email: reservations@casawilson.cl Cel: +56 9 974 3964). Bed &Breakfast para dos a cuatro personas. Cabaña para seis personas. En diciembre son dos noches mínimo. Habitaciones entre 400.000 y 440.000 pesos chilenos (entre 590 y 650 dólares).

EN CACHAGUA. Cabañas Cachagua. www.cabanascachagua.com Avenida del Golf s/n Cachagua, comuna de Zapallar. T 33 277 1039 Cel: +56 9 9221 5422. Parten de los 180 dólares diarios en temporada alta (cabaña para cuatro personas). Mail: reservas@cabanascachagua.com.

EN MAITENCILLO. www.maitencillopropiedades.cl es un agente socio de la Cámara de Comercio y Turismo de Puchuncaví, comuna a la que pertenece Maitencillo. Tienen alquileres de todo tipo. Aparthotel Maitencillo (www.aparthotelmaitencillo.cl) ofrece habitaciones estándar y superiores para 2, 4 y 6 personas. Las tarifas en temporada alta van de los 61.000 pesos chilenos a los 89.000 pesos chilenos por habitación. Acceso Sur A Maitencillo Lote B 1. Reservas T: 32 277 0029 Cel: +56 9 9100 2095 / +56 9 9645 4951 / +56 9 9381 8179.

Cabañas Hermansen. Avenida del Mar 592, Maitencillo. T: 32 277 1028 Cel: +56 9 9539 4362 (www.hermansen.cl). De 2 a 6 personas, en temporada alta, parten de los 82.000 pesos chilenos por cabaña y llegan a 155.000 pesos chilenos, mínimo dos noches. Ofrecen como actividades, buceo, surf y yoga.

Hotel Marbella Resort (www.marbella.cl). KM 35 carretera Concón, Zapallar, Maitencillo. Las suites familiares tienen hasta tres habitaciones. Ofrecen programas con parapente, golf y wellness T: 32 279 5900 reservas@marbella.cl

El Chiringuito. Caleta de Zapallar. Restaurante de pescados y mariscos. Congrio frito, lenguado a la mantequilla, locos mayo con salsa verde o pastel de jaiba es lo que más recomiendan. La vista no tiene comparación. Consumo promedio por persona: 15.000 pesos chilenos T: 33 274 1024

El Caballito de Palo. Maitencillo. Cocina tradicional chilena. Ruta F.30E s/n, sector El Rungue. T: 32 279 1254. Hay que probar el costillar con papas escabechadas. www.caballitodepalo.cl

El unicornio azul. Mariscos en Maitencillo. Avenida del Mar 1350. T: 32 277 1413. Machas y almejas frescas con salsa verde, o la paila marina.

Puntamai. Pescados y mariscos en Maitencillo. Avenida del mar 1366. Es conveniente reservar antes. T: 32 277 1958.

Bicicletas en la Avenida del Mar de Maitencillo o bien en los hotels y cabañas. Hay transporte local en época de verano. Un viaje entre Maitencillo y Zapallar dura 10 minutos y en la misma avenida parten ómnibuses de acercamiento particulares. En promedio por el viaje (tramo) cuesta tres dólares por pasajero. También hay recorridos hacia Papudo.

Maitencillo tiene una sola avenida, la Avenida del Mar. En ella se concentra toda la actividad playera, alquileres de bicicletas, de kayak, clases de surf, paseos, etc. En el 3860 de la Avenida del Mar, en la playa Aguas Blancas, está el centro de información turística de la Cámara de Comercio, donde ofrecen desde el tradicional parapente y surf hasta turismo rural por Puchuncaví.

Parapente:www.parapenteairelibre.cl T: +56 9 9276 3099 Avenida General Velásquez s/n, Cerro Tacna, Maitencillo. www.parapentemaitencillo.cl Vuelos de 15, 020 y 30 minutos en biplaza, con instructor. Entre 40.000 y 60.000 pesos chilenos. Cel o wsp: +56 9 8803 5533

Surf:www.maitencillosurfcamp.cl. Entre 22 y 34 dólares la clase, depende si es en grupo o individual. En la playa El Abanico de Maitencillo hay al menos cuatro escuelas de surf.

Buceo: Lo mejor está en Papudo. El Club de Yates alberga al Pintarroja Dive Center (www.pintarroja.cl) Cel: + 56 9 5012 3246.

Shopping: Sin pasar por Santiago. En Maitencillo, en la Ruta F-30 E, está la Ferretería Higuerillas. Son miles de metros cuadrados de materiales y herramientas, pero están muy bien abastecidos de electrónica (www.fh.cl) a precios similares a los del shopping en Santiago T: 32 275 2900 / 32 275 2901 / 32 275 2902.