Día de Acción de Gracias: qué significa y por qué se celebra hoy

Todos los cuartos jueves del mes de noviembre en Estados Unidos se celebra una de las tradiciones más importantes del país: el Día de Acción de Gracias o Thanksgiving. Esta fecha, una de las más especiales para la población, es el día en que las familias se juntan a agradecer y compartir las bendiciones con una ostentosa comida: el pavo relleno asado al horno.

Para conocer el origen de la festividad más importante en los Estados Unidos, debemos viajar a 1620, cuando llegaron al país más de 100 colonos ingleses en el barco Mayflower. Los inmigrantes eran un grupo religioso inglés que, desalentados por el contexto político-religioso de su país, decidieron emigrar para desarrollar su religión en el Nuevo Mundo.

Los llamados Peregrinos se instalaron en el actual Estado de Massachussets, donde el primer invierno allí pasaron hambre debido a las malas cosechas. La mitad de la colonia murió por distintas enfermedades. 

 

Al llegar la primavera, la tribu Wampanoag ofreció su ayuda a los colonos enseñándoles a cosechar maíz, pescar y cazar. Para agradecerles por su abundante cosecha, en el otoño de 1621, los Peregrinos compartieron un banquete con los indios, donde -según dice la leyenda- sirvieron el tradicional pavo. Así, se originó el The America’s First Thanksgiving, es decir, el primer Día de Acción de Gracias.

Sin embargo, no fue hasta el 1863 que el presidente de ese entonces, Abraham Lincoln, declaró esa fecha como feriado nacional. Una resolución de 1941 fijó el Día de Acción de Gracias al cuarto jueves de noviembre.

Al ser feriado el Día de Acción de Gracias, las escuelas y los comercios permanecen cerrados. Los americanos destinan esta jornada para realizar alguna acción solidaria o participar en los clásicos desfiles, como el de la tienda Macy´s de Nueva York.