Trastornos de la alimentación: ¿cuál es la diferencia entre anorexia nerviosa, bulimia y rumiación?

Empezamos por uno de los menos conocidos, pero igual de riesgoso para tu salud: el trastorno de rumiación es parte de los llamados Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) y tiene como principal problema la regurgitación incontrolada de los alimentos que se produce al contraer el estómago.

A diferencia de los vómitos voluntarios, las personas que padecen rumiación pueden volver a masticar, tragar, o escupir el alimento masticado sin mostrar síntomas de asco, repulsión o náuseas. Para hablar efectivamente de un trastorno, los expertos mencionan que la regurgitación repetida de alimentos debe ocurrir por un período mínimo de un mes.

¿Qué significa el término “rumiación”? Procede de la palabra en latín ruminare, “masticar el bolo alimenticio”. Se mencionó por primera vez en la antigüedad en los escritos de Aristóteles, y se documentó clínicamente por primera vez en el siglo XVII por el anatomista italiano Fabricus ab Aquapendende.

En el caso de las infancias que padecen de rumiación es importante estar atentos como adultos al peso corporal, confirmar si comen en los períodos escolares o que están fuera de la vista de la familia, y observar la posición física que suelen adoptar al momento de comenzar a regurgitar: mantienen la espalda tensa y arqueada con la cabeza hacia atrás mientras realizan movimientos de succión con la lengua.

Las personas con este trastorno se caracterizan por mantener un peso anormalmente bajo, tienen un gran temor a aumentar de peso y una percepción distorsionada del peso o de la figura corporal. En las últimas décadas, la Anorexia nerviosa se incrementó especialmente entre adolescentes, de acuerdo a estudios internacionales.

Respecto al origen se considera multifactorial: para que se desarrolle debe combinarse una serie de factores culturales, sociales y personales.

Esta patología se caracteriza por una restricción de la ingesta diaria, lo que conlleva una pérdida de peso que se mantiene por debajo del mínimo esperable. Esa pérdida es ocasionada exclusivamente por decisión de cada persona a través de la disminución o suspensión de ingesta de alimento diario, acompañada del uso de diurético y laxantes.

Se trata de otro de los trastornos alimentarios más conocidos -aunque naturalizado- por la población en general: está caracterizado por la repetición de episodios de ingesta excesiva de alimentos en un período muy corto de tiempo, acompañado de una preocupación excesiva por el control de peso.

Quienes padecen este trastorno siempre se ven gordos/as, tienen una idea distorsionada de su propio cuerpo y suelen manifestar sentimientos permanentes de insatisfacción corporal, miedo a engordar, incapacidad para controlar sus impulsos con la comida. Muchas veces recurren al atracón y luego a las purgas (vómitos inducidos).

Otro de los “métodos” compensatorios para controlar el aumento de peso luego de la ingesta, con frecuencia las personas recurren a uso de diuréticos, laxantes, ejercicio excesivo, dieta hipocalórica o períodos de ayuno prolongados.

Entre los síntomas físicos que pueden provocar este tipo de conductas aparecen problemas dentales, cefaleas, pérdida de cabello, irregularidad en la menstruación, deshidratación y arritmias, entre otros.

Experta consultada:  Agustina Murcho, nutricionista especializada en trastornos de la conducta alimentaria

Otras fuentes: Organización Panamericana de la Salud (OPS); Organización Mundial de la Salud (OMS)