Día Internacional del Gato: ¿cómo cuidar a estas mascotas?

¿Por qué se celebra el 20 de febrero? Ese día se conmemora el Día del Gato por Socks, un gatito que fue el animal de compañía de la familia Clinton, más precisamente del expresidente de Estados Unidos Bill Clinton. El gato se hizo popular. A Socks se le diagnosticó cáncer y luego de varios tratamientos optaron por dormirlo. Esto fue el 20 de febrero de 2009, la fecha que quedó como Día Internacional del Gato.

¿Por qué se conmemora también el 29 de octubre? Es un día dedicado a los gatos. Esto se debe a Collen Paige, una proteccionista norteamericana que quiso concientizar sobre los problemas que viven los gatos en situación de calle y de abandono. Determinó este día como el Día Internacional de los Gatos para que las personas les prestaran más atención a los gatos callejeros y para promover su adopción.

Esterilización o castración de felinos

Entre los principales beneficios de esterilizar o castrar a los gatos ayuda a reducir la superpoblación y aumenta la posibilidad de que estos animales tengan una vida más larga y saludable, ya que disminuye el riesgo de contraer enfermedades.

En las hembras, específicamente, castrarlas o esterilizarlas hace que no entren en ciclos de celo, por lo que no atraerán a los machos, lo que reduce el número de gatitos no deseados. Además, ayuda a que la gata pueda convivir con otros animales por más tiempo.

En los machos, este proceso reduce o elimina el riesgo de rociar y marcar, a la vez que disminuye el comportamiento agresivo. Está demostrado que los gatos machos que están “intactos” (sin esterilizar o castrar) y viven en el exterior, tienen una vida media de menos de 2 años. Los gatos intactos suelen pelearse constantemente, por lo que poseen alto riesgo de contraer el síndrome de inmunodeficiencia felina, enfermedad que se transmite a través de mordeduras.

Tanto en hembras como en machos, la castración o esterilización reduce el deseo de vagabundear.

Atención a sus necesidades básicas

Antes de traer un gato a casa hay que tener todo lo necesario para su bienestar: alimento, recipiente para comida, bowl para agua, una cama ubicada en un lugar tranquilo y una bandeja sanitaria. Como complementos se recomiendan también un poste de rascado, un cepillo, juguetes y una transportadora. En el caso de que haya dos gatos en el hogar, lo ideal es que haya siempre un elemento extra. Por ejemplo, 2 gatos deberían tener acceso a 3 bandejas sanitarias.

Período de adaptación

Hay que tener en cuenta que cada felino tiene un período de adaptación diferente. Cuando se adopta un gato no hay un comportamiento establecido, depende siempre de la situación en que se dé la adopción. Si son bebés, el proceso es mucho más simple, pero si son adultos, la adaptación puede costar más. También hay que evaluar si hay otras mascotas en la casa o niños. Es importante estar atentos a las señales de estrés que den los gatos. Algo fundamental a la hora de reducir el estrés de un gato es, por ejemplo, mantener las bandejas sanitarias alejadas de la zona de comida y cuidar que nada esté en zonas de paso o ruidosas.

Es conveniente ayudarlos a enfrentar cambios antes de que se produzcan: los gatos son animales rutinarios y cualquier suceso extraño a su alrededor puede que lo sientan como amenazada y los altere. Por ejemplo: una mudanza o la llegada de un bebé a casa.

Tener un veterinario de cabecera

Contar con un veterinario de cabecera que guíe y facilite el proceso de crianza o adopción de un gato es fundamental. Además de los controles periódicos, que ayudan a prevenir enfermedades, es esencial tener una cartilla de vacunación y llevarla al día. Los gatos necesitan vacunas para prevenir enfermedades.

La importancia de la higiene

En cuanto a la higiene de estos animales, a pesar de que son limpios por naturaleza es fundamental prestar atención a su limpieza. Los gatitos se lamen el pelo para quitarse los pelos muertos, es por esto que pueden llegar bolas de pelo al estómago y al intestino, lo que puede causar vómitos o estreñimiento. Por eso se recomienda pasarles un cepillo regularmente.

Si es un gato de pelo corto, cepillarlo una vez a la semana es suficiente. Si es de pelo largo, tiene que hacerse a diario, porque tienden a formar nudos.