¿Conocés las cerezas goji?

En los Estados Unidos, los sitios web que promueven la vida sana presentan las goji berries como un superalimento imbatible en el ranking de productos saludables, y las revistas de chimentos aseguran que la ingesta diaria de estas cerezas es el secreto de belleza mejor guardado por celebrities como Madonna, Liz Hurley y Mischa Barton.

En Inglaterra, por su parte, no sólo se venden en las dietéticas, sino que, por su constante demanda, también empezaron a exhibirse en las góndolas de los supermercados.

La maquinaria del marketing las publicita con adjetivos superlativos y conceptos algo exagerados: desde el mote de "viagra frutal" o "asesina de celulitis" hasta la afirmación de que, al probarlas, una "saltará de alegría".

Por suerte, existen explicaciones científicas más sobrias que se concentran en comprobar los beneficios sin prometer resultados milagrosos.

Qué son
Las cerezas o bayas de goji son pequeñas frutas disecadas similares a las pasas de uva, pero de un color rojo intenso, de sabor ácido y dulce del estilo de los arándanos.

Son completamente naturales y no contienen azúcar ni colorantes, saborizantes o conservantes artificiales.

Desde hace miles de años, el goji crece en forma salvaje en los valles formados entre la cordillera del Himalaya, el Tíbet y Mongolia, a más de 4000 metros de altura sobre el nivel del mar. Los arbustos pertenecen a las especies Lycium chino y Lycium barbarum. Las goji que se consumen actualmente en Occidente, si bien proceden de China, no son silvestres, sino que se cultivan en forma masiva para su exportación. Por eso, es importante cerciorarse antes de consumirlas de que la forma de su cultivo sea orgánica, sin uso de pesticidas.

¿Sus beneficios?
Las cerezas goji contienen más vitamina C que las naranjas, más betacaroteno que las zanahorias y más hierro que la carne.

El Instituto de Investigación en Nutrición de Beijing concluyó que el betacaroteno contenido en las goji ayuda a prevenir enfermedades del corazón, a aumentar las defensas contra el cáncer y proteger la piel del daño del sol.

También a esta fruta se la asocia con la longevidad porque combate los radicales libres y es un complemento valioso para mejorar la vista, regular el apetito y el sueño, cuidar órganos como el hígado o los riñones y, en general, aumentar la vitalidad.

Cómo consumirlas
Las goji son bastante sabrosas, por lo que suelen comerse enteras, pero también en jugo o integradas en ensaladas, sopas, yogures, cremas o comidas elaboradas.

Teóricamente, estas bayas no tienen efectos secundarios, pero –como todas las frutas– cuando se exagera su consumo, pueden ocasionar algún cambio en el funcionamiento intestinal, que cede cuando se suspende la ingesta. En esos casos, se recomienda su incorporación en forma progresiva.

Las cerezas goji se comercializan en forma de frutas desecadas, jugos envasados o como cápsulas de suplementos vitamínicos. La pregunta es: ¿cuál es la forma más segura de obtener los mejores resultados?

Sin duda, los especialistas y sus consumidores coinciden en que las frutas desecadas constituyen la forma más eficaz de obtener los beneficios del goji, ya que todas las otras formas destruyen, en su elaboración, algunas partes de la fruta y, por lo tanto, también disminuyen sus propiedades o la sinergia que ocurre entre los elementos en su estado natural.

Por otro lado, si encontrás los jugos de goji que se comercializan, fijate que deben ser pasteurizados por requerimientos legales –aunque esto no se mencione en su envase– y/o adicionados con agentes conservantes. Uno de los más utilizados es el ácido ascórbico que se fabrica a base de calor y de ácido sulfúrico (sí, el mismo contaminante que tienen las baterías de los autos). El problema, entonces, es que la vitamina C, un antioxidante importante que permite la asimilación de otros nutrientes, desaparece al ser calentada a más de 190 grados Celcius o cuando se la expone a los rayos ultravioletas como los presentes en la luz del sol.

En cuanto a las cápsulas, conviene saber que la mayoría de los médicos las desaconsejan porque, como la gran mayoría de los suplementos alimentarios, vitaminas y minerales envasados de esta manera, son, en realidad, compuestos de moléculas sintetizadas en laboratorio y sólo deben utilizarse en casos comprobados de deficiencias vitamínicas bajo el estricto control profesional.

La buena noticia es que en el caso de las frutas desecadas (al ser, justamente, naturales), todos podemos comerlas, incluso niños, ancianos y embarazadas, y así sumar una herramienta más para mantener la salud y prevenir enfermedades.

Local a la calle
Pura Vida Juice Bar.
Ubicado en el Microcentro porteño, es el primer local en la Argentina que incorporó las goji en su carta para consumirlas como superfood o agregado a cualquier jugo o smoothie.
Dirección: Reconquista 516.
Más info: www.puravidabuenosaires.com .

Por encargo
Enviando un mail a info@bayasdegoji.com.ar, se pueden hacer pedidos de bayas y de tinturas madre de goji y las entregan a domicilio.
Tel.: (0291) 15-570-0571.
Más info: www.bayasdegoji.com.ar .

En internet
En www.mercadolibre.com.ar se compran online directamente al importador Hihkal.