Ellas hablan: la historia de empoderamiento femenino que fue nominada al Oscar

Es 2010 y las mujeres (incluidas las nenas) de una colonia menonita aislada, en algún lugar no especificado, descubren que han sido drogadas y violadas durante años por los hombres de la comunidad. Uno de los atacantes es capturado y termina acusando a los demás, los cuales son arrestados y encarcelados en una ciudad cercana. El resto viaja para supervisar la fianza, dejando a las mujeres solas durante dos días. Este es el tiempo que tienen para decidir cómo proceder: perdonarlos y no hacer nada, quedarse y luchar o abandonar el lugar sin saber muy bien qué les espera en un mundo exterior que le es completamente ajeno. Lo que sigue, como dice su creadora, es “un acto de imaginación femenina”.

Comparada con muchas de sus competidoras, Ellas hablan es una película chiquita, casi teatral, intimista y despojada de todo artificio. Pero tiene dos pilares fundamentales: un elenco femenino soñado –Rooney Mara, Claire Foy, Jessie Buckley, Judith Ivey, Frances McDormand– y un guion nominado que se merece todos los premios, basado en la novela homónima de Miriam Toews, publicada en 2018. “Cuando leí el libro de Miriam caló hondo en mí, despertando preguntas y reflexiones sobre el mundo en el que vivo, que nunca había articulado. Preguntas sobre el perdón, la fe, los sistemas de poder, el trauma, la sanación, la culpabilidad, la comunidad y la autodeterminación. También me dejó desconcertantemente esperanzada”, cuenta Sarah Polley, actriz devenida en realizadora, muy apegada al circuito independiente.

Polley reúne a tres generaciones de mujeres, encargadas de definir el futuro de todas las habitantes de su comunidad. En la charla hay opiniones, experiencias y traumas muy diferentes, pero todas tienen como meta principal construir –o, al menos, anhelar– un mundo mejor para ellas y sus hijos. Una vez descartada la primera opción (permanecer y perdonar a los hombres sin hacer nada al respecto), el debate se divide entre quedarse y enfrentarlos o marcharse para siempre. Una discusión que abarca todos los temas femeninos, miedos, frustraciones y deseos. “Quería sentir en cada cuadro el potencial y las posibilidades infinitas que encierra una conversación sobre cómo rehacer un mundo roto”, asegura la directora, que conmueve, moviliza y nos arranca más de una sonrisa incómoda con cada frase que se pronuncia a lo largo de la cinta.

La autora Miriam Toews, criada en una colonia menonita de Canadá, se inspiró en hechos reales ocurridos entre 2005 y 2009 en la colonia menonita de Manitoba (Bolivia), donde unas cien mujeres y niñas fueron violadas por los hombres y los jóvenes de la misma comunidad, muchos de ellos sus propios familiares. En 2011, un tribunal boliviano condenó a ocho acusados a largas penas de prisión, pero dos años después hubo nuevas denuncias de agresión entre las mujeres de Manitoba.

La clemencia tiene un papel fundamental en la película. Si las mujeres de Ellas hablan deciden no perdonar a los hombres (o aceptar sus disculpas) se exponen a ser obligadas a abandonar la colonia y la subsecuente excomunión, perdiendo el derecho de entrar en el Cielo. Por eso la opción de partir tiene un peso tan importante en las discusiones que se llevan a cabo, así como un replanteo de su fe, el libre albedrío y la conexión con Dios, en un contexto donde las mujeres pueden valer menos que los animales.   

Ben Whishaw, en el papel de August (escriba de las asambleas), es el único hombre adulto al que le vemos la cara en toda la película. Polley decide contar una historia 100% desde el punto de vista femenino, donde los agresores son un todo sin rostro y los más jovencitos representan una esperanza que debe ser reencauzada a través de la educación. August acaba de regresar a la comunidad tras años de estar alejado, conocer el mundo más allá de la colonia y asistir a la universidad. Su rol es tomar nota y dejar testamento de lo que allí se debate; es un invitado silencioso que empatiza, esa pequeña luz de esperanza que deja en claro que este es un hecho particular y que no todos los hombres son iguales.

Ellas hablan llega a las salas de cine este jueves 9 de marzo, justo a tiempo para la entrega de los Oscar. Este adelanto es, apenas, una muestra de la brillantez de Sarah, su guion y sus protagonistas.