Esta es la primera mujer que fue al espacio como turista: orbitó una semana alrededor de la Tierra

Pero cuando Anousheh tenía 12 años sus sueños se fueron muy lejos. Comenzó la revolución islámica de Irán, el Sha fue derrocado y el ayatolá Jomeini asumió el mando. Al año siguiente comenzó la guerra contra Irak. Parecía el peor lugar del mundo para que una mujer pudiera hacer historia. Pero Anousheh siguió soñando, y el destino le dio una mano.

Cuando tenía 16 años su familia migró a Estados Unidos. Allí continuó sus estudios, se graduó en ingeniería y continuó tras su sueño. Se postuló en la NASA para intentar ser astronatua. Pero no lo consiguió. No era ciudadana estadounidense y eso le cerró las puertas, pero no le apagó la esperanza.

En la carrera de ingeniería conoció a quien sería su marido, Hamid, y juntos fundaron una empresa tecnológica que fue muy exitosa. Ganó mucho dinero y, cuando estaba por cumplir 40 años, pensó que había llegado el momento de cumplir lo que siempre había anhelado. En 2006 participó en Space Adventures, una empresa que tiene contrato con Rusia para enviar ciudadanos privados en vuelos a la Estación Espacial Internacional.

Realizó el entrenamiento para ser cosmonautas (que son los astronautas en Rusia), para lo cual aprendió ruso, al igual que había aprendido inglés al irse de Irán. Estuvo seis meses preparándose antes del lanzamiento y una semana antes de cumplir 40 años, el 18 de septiembre de 2006, partió al espacio a bordo de la sonda rusa Soyuz TMA-9 para lograr lo que había imaginado siendo una niña en su balcón de Teherán.

Anousheh Ansari se pasó ocho días en la Estación Espacial Internacional (EEI), orbitando a 400 kilómetros sobre la Tierra, mientras esa enorme nave del tamaño de una cancha de fútbo, se desplazaba a 27.000 km/h. "Lo primero que uno hace en el espacio es mirar hacia abajo, buscando tu planeta, tu casa. Y es ahí cuando te das cuenta que tu casa no es tu ciudad, ni tu pueblo, ni tu barrio, sino el mundo entero. Se percibe un sentimiento de vida y una sensación de energía inmensa que emana de la Tierra".

"Partí al espacio a descubrir el universo y terminé enfocando mis esfuerzos para que la Tierra siga siendo nuestro hogar", relata Anousheh. Así fue que a su regreso donó varios millones de dólares para fundar el premio Ansari X que otorga 10 millones de dólares para incentivar la exploración espacial privada.

En su semana en la EEI no solo se sacó espectaculares fotos con nuestro planeta como paisaje de fondo, sino que también colaboró en el estudio de cuatro experimentos: investigar los mecanismos detrás de la anemia, cómo influyen los cambios en los músculos en la espalda baja, la consecuencias de la radiación espacial en los miembros de la tripulación de la ISS y sobre diferentes especies de microbios que han proliferado en la estación espacial.

Al volver a pisar al Tierra Anousheh se transformó en una celebridad. En 2017 fue elegida para recibir el Oscar a la Mejor Película Extranjera otorgado a la iraní “El viajante” en nombre de  su realizador, Asghar Farhadi, que no pudo asistir por el veto inmigratorio de Trump. 

Nunca se supo oficialmente pero se calcula que Anousheh pagó 20 millones de dólares para viajar al espacio. Así se transformó en la primera turista espacial, el cuarto humano en pasear por el espacio en forma privada, la primera persona iraní y la primera mujer musulmana.

Así cumplió el sueño de aquella niña que contemplaba el universo desde su balcón, en la cálidas noches de Teherán.