Cómo cuidar a las mascotas del calor

¿Hay que cortarles el pelo? ¿Tienen que usar bloqueador? ¿Deben comer menos alimento? Con la llegada del calor surgen muchas preguntas, que te respondemos en esta nota con expertos en mascotas.

5 de diciembre de 2022 • 14:00

Llega el primer festival dedicado a las mascotas: se viene Mascotear. - Créditos: Getty

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Las mascotas, al igual que los humanos, padecen y se ven afectados por las altas temperaturas del verano. En el caso de los perros, al no tener glándulas sudoríparas repartidas por el cuerpo, únicamente logran regular su temperatura corporal mediante los jadeos, y eliminar el sudor a través de las almohadillas de sus patas cuando están en contacto con superficies frías, proceso que se caracteriza por ser bastante lento, mientras que los gatos lo hacen a través del lamido corporal.

Para gatos y perros un golpe de calor se produce por un aumento de la temperatura corporal de forma abrupta (temperatura normal 38-39.5, y puede alcanzar los 43°C). Esto conlleva deshidratación, aceleración del ritmo cardíaco, signos respiratorios, jadeo excesivo, sus mucosas y encías pueden adquirir un color rosado intenso o morado debido a la falta de oxigenación en sangre. En muchos casos puede llevar a la pérdida de conciencia, sufrir problemas mayores como insuficiencia renal y problemas cardíacos.

Ante cualquiera de estos signos, es necesario visitar de urgencia al veterinario. Pero existen distintos métodos para mantener a los animales frescos y evitar que estas situaciones afecten su bienestar.

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Ayelén Geier, asesora técnica de Vitalcan, explica que las mascotas deben tener una zona que las resguarde y proteja del sol y del calor. “Los espacios de descanso deben ser frescos, con ventilación, donde los rayos del sol no penetren y puedan contar con agua y alimentos sin ningún impedimento”, dice.

Agrega: “Mantener una alimentación balanceada y completa es fundamental, sobre todo, en el verano, cuando algunos suelen perder el apetito. Fomentar su nutrición saludable y su constante hidratación los mantendrá preparados para esta época del año y podrán afrontarla de forma tranquila y feliz”.

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Peinar: muchos creen que cortar el pelo en esta época del año ayudará al animal a mantenerse fresco. Al contrario, el pelo le sirve al animal para protegerlo del sol, por lo que, al cortarlo, se estará dejando su piel indefensa y desprotegida ante los efectos del sol, lo que propicia posibles quemaduras. Peinar o cepillar es la mejor idea: con las altas temperaturas las mascotas irán deshaciéndose del subpelo, ese que suele verse más finito. De esta forma, realizar cepillados frecuentes lo ayudará a mantenerse más fresco.
Hielo: además de que, tanto el agua como la comida se deben ubicar en la sombra, el agua tendrá que permanecer fresca y, por ende, deberá ser cambiada más veces de lo habitual. Ponerla en la heladera un tiempo o echarle un cubo de hielo puede lograr que esta se mantenga a una temperatura adecuada por más tiempo.
Jugar: en el mercado existen una gran variedad de juguetes refrescantes que cumplen dos funciones: divertir al animal y aliviar el calor. Desde piscinas especiales para las patitas, pelotas que expulsan agua al ser mordidas, huesos que se pueden meter al congelador y luego están listos para ser masticados, y muchos otros son opciones recomendadas.
Protector solar: así como es indispensable para humanos, también lo es para perros y gatos, sobre todo, aquellos que presentan pieles despigmentadas. En tiendas especializadas para mascotas se encuentran bloqueadores de uso veterinario, pero en caso de no tenerlo a mano, se pueden utilizar protectores para humanos hipoalergénicos.
Regla de los 5 segundos: el pavimento o cemento puede alcanzar temperaturas entre los 50° y 60° grados cuando hay una temperatura ambiental de 30°. Los paseos se deben hacer siempre en las horas de más bajas temperaturas, en lugares con sombra y pasto. En caso de caminar por el asfalto, el cuidador debe colocar previamente su mano sobre el mismo: si no aguanta más de 5 segundos, entonces el animal tampoco lo hará. Hay que evitar quemar sus almohadillas, que son bastante sensibles.