¿Puede la meditación curar la depresión?

La depresión es una enfermedad, no un defecto, es lo que los psicólogos denominan un síndrome, es decir, un conjunto de síntomas y signos que conforman un patrón. De acuerdo a la OMS la depresión en 2020 fue la segunda causa de muerte por detrás únicamente de causas cardiovasculares.

Para poder afrontarla de forma más eficiente es necesario entender la naturaleza circular de la depresión. En su libro, Descubre la felicidad con mindfulness, Elisha Goldstein, fundador del Centerfor Mindful Living en Los Ángeles, EE.UU y director de varios programas que ayudan a las personas a no recaer en la depresión, describe las cuatro vías de entrada del bucle de la depresión: pensamientos, emociones, sensaciones y conductas.

Cualquiera de estas cuatro vías se activa tras un estímulo, que puede ser algo tan simple como una mirada de desaprobación o algo tan grave como perder un trabajo, y su activación pone en funcionamiento la rueda - a veces imparable- que nos genera tristeza y desazón.

Estas malas decisiones, a su vez, llevarán a la generación de nuevos y aún peores pensamientos, emociones y sensaciones que reiniciarán el bucle. De ahí que estos cuatro elementos, cuando tenemos depresión, se refuercen mutuamente.

El problema más grave es cuando este bucle se termina transformando en un hábito condicionado. Un simple hecho como no poder dormir, o el cansancio físico puede poner el bucle en funcionamiento.

De ahí la importancia de ser consciente de cuáles son nuestros propios estímulos, aquellos que son personales y únicos en cada uno, para aumentar la probabilidad de reconocer el exacto momento en que se está a punto de caer en el bucle de la depresión, desde una actitud de curiosidad y aprendizaje.

Ahí es cuando aparece ese espacio de conciencia desde el que podemos elegir una respuesta más saludable. Eso es conciencia, mindfulness.

“El secreto para superar la depresión y descubrir la felicidad consiste en aprovechar la capacidad antidepresiva natural de nuestro propio cerebro y crear, de este modo, una mayor fortaleza emocional”, explica Goldstein.

Para empezar a despedirnos de los malos hábitos mentales debemos entender que los pensamientos no son verdades y que lo que pensamos no es lo que somos, de ahí que podamos cuestionar nuestros propios pensamientos al observarlos, e incluso cambiarlos. La mayoría del tiempo estamos en piloto automático y el cerebro toma decisiones automáticas, recurre a nuestra historia, al estado de ánimo y al entorno para ofrecer la respuesta más adaptativa.

Martín Becerra, el argentino que se propuso democratizar el acceso a la milenaria práctica de la meditación a través de Puramente App, expresa: “Se pueden desarrollar las regiones cerebrales que nos protegen de la depresión y ralentizar las que la fomentan, para así, liberar y reforzar los antidepresivos naturales del cerebro que desarrollan la fortaleza emocional necesaria para sobrevivir a los momentos difíciles y abrirse a una vida que verdaderamente vale la pena vivir”.

La ciencia demostró que la acción deliberada y repetida puede modificar nuestros cerebros para mejor, a través de un fenómeno llamado neuroplasticidad. Esto es en realidad muy novedoso. Hasta 1970 la ciencia creía que una vez que el cerebro se terminaba de desarrollar durante la infancia su estructura y conexiones neuronales se mantenían inmutables.

Los científicos también descubrieron que el entrenamiento en la meditación y el mindfulness nos hace menos sensibles a los sobresaltos. El mindfulness activa las regiones del cerebro más evolucionadas para que puedan controlar el disparo impulsivo de algunas de las estructuras más primitivas como el miedo, la ira y la ansiedad.

“Esto es importante porque significa que podemos entrenar al cerebro para que sea menos reactivo ante estímulos depresivos y plantar así las semillas de la satisfacción, la serenidad y la alegría”, concluye.

Expertos consultados: Pura Mente. En IG: @puramente.app