Día Mundial del Chocolate: ¿por qué el chocolate nos hace felices? 

Al consumir chocolate se activa la producción de varias sustancias químicas en el cerebro que están directamente relacionadas con la sensación de alegría. Una de ellas es la serotonina, comúnmente conocida como la "hormona de la felicidad".

La serotonina es clave para la regulación del estado de ánimo, y una de las maneras en que nuestro cuerpo la produce es a partir del triptófano, un aminoácido que se encuentra en el chocolate. Cuando ingerimos chocolate, aumentamos la disponibilidad de triptófano en nuestro organismo, lo que puede traducirse en un incremento de los niveles de serotonina, proporcionando una sensación de bienestar y calma. 

Otra hormona que juega un papel crucial es la dopamina, conocida como la "hormona del placer". Se la conoce como la hormona que nos ayuda a sentir placer y satisfacción y el placer sexual. Esta se libera en el cerebro cuando experimentamos algo gratificante, y el chocolate es un potente estimulador de este sistema de recompensa. La liberación de dopamina no solo nos hace sentir bien, sino que también puede provocar un deseo de repetir la experiencia. 

Además, el chocolate favorece la liberación de endorfinas, las hormonas del bienestar natural del cuerpo que actúan como analgésicos naturales y alivian tanto el dolor físico como emocional. Esta es una de las razones por las cuales muchas personas buscan el consuelo del chocolate en situaciones de estrés o tristeza: su capacidad para aumentar las endorfinas nos proporciona una sensación de alivio y confort. 

Aunque el chocolate puede ser un aliado en la búsqueda de la felicidad, su consumo debe ser moderado. El exceso puede llevar a un incremento en la ingesta calórica y de azúcares, lo que podría desequilibrar nuestro sistema endócrino y afectar negativamente nuestra salud a largo plazo. 

En resumen, la ciencia respalda lo que muchos ya sabemos por experiencia: el chocolate, consumido con moderación, es más que un simple placer. Es una deliciosa forma de cuidar nuestro bienestar emocional y hormonal, recordándonos que a veces, un pequeño momento de satisfacción es todo lo que necesitamos para sentirnos un poco más felices. 

Dra. Laura Maffei (M.Nº 62441.), endocrinóloga de amplia trayectoria y referente en su área a nivel nacional e internacional.  Directora de Maffei Centro Médico e Investigación Clínica Aplicada. @dralauramaffei