Shigella: ¿qué es y cuáles son los síntomas?

La alimentación cambió mucho en los últimos años. Sobre todo, en Occidente, sufrió un detrimento importante en cuanto a su calidad y pureza; además, hoy hay una gran variedad de sustancias que, colocadas en los alimentos procesados para dar mayor textura, sabor o color tienen efectos nocivos para el organismo.

Las gastroenterocolitis y los trastornos mal-absortivos se trasformaron en enfermedades muy frecuentes.

La mayoría de las personas conocemos los términos dispepsia, colon irritable e, incluso, gastritis, y casi todos los tuvimos en algún momento de la vida con episodios de diarrea o vómitos por comer comida en mal estado.

Existen muchas otras enfermedades gastrointestinales, consideradas agudas. Dos de las más frecuentes son la shigelosis y la salmonelosis.

La Shigelosis es una patología gastrointestinal causada por una bacteria llamada Shigella.

Es frecuente la intoxicación al manipular alimentos con las manos sucias. La persona que porta la bacteria manipula los alimentos sin la asepsia adecuada, estos se contaminan con el patógeno y contagian a los futuros consumidores.

También es frecuente al llevarse las manos sucias a la boca. Este es uno de los motivos por el cual es muy frecuente en los niños que, a diferencia de los adultos, no siempre cuentan con el hábito incorporado de lavarse correctamente las manos.

¿Qué síntomas provoca esta intoxicación?

Inicialmente, se manifiesta con dolor abdominal y vómitos, aunque el sello característico es la diarrea con sangre y abundante moco. La fiebre, suele ser de 38 grados o más.

Los síntomas comienzan uno o dos días luego de la infección, aunque pueden tardar hasta una semana en desarrollarse, y el enfermo es un vector de contagio durante todo ese tiempo.

¿Qué tratamiento tiene?

El tratamiento consiste en una amplia hidratación y antibióticos específicos para matar al germen.

La Salmonelosis es una enfermedad causada por ingesta de una bacteria llamada Salmonella.

En el caso de la Salmonella, tiene la particularidad de alojarse en el intestino de los animales contaminados y transmitirse a través de sus excretas. Durante la faena y procesamiento (en caso de pollos o vacas), estos pueden contaminarse y llegar al comensal, que desarrolla la patología.

Es frecuente en los siguientes alimentos: carne vacuna y de ave, huevos de gallina y pato, leche y productos lácteos, pescados y camarones (por agua contaminada con heces), aderezo preparado con huevo no pasteurizado, frutas y verduras (no lavadas correctamente), entre otras. De todos estos, los más frecuentes son los huevos.

Se sabe que, en un ave de postura infectada, por la capacidad que tiene la Salmonella de colonizar los ovarios de la gallina, algunos de sus huevos salen contaminados. Si este huevo es mantenido a temperatura ambiente, sin una adecuada refrigeración, las bacterias comienzan a multiplicarse en su interior.

Por lo tanto, los platos con huevo como ingrediente y sin una cocción completa (postres como tiramisú, mousse y helados sin pasteurizar, platos a base de huevos revueltos, omelette o mayonesa casera) presentan un mayor riesgo.

Una vez infectada, la persona puede desarrollar la enfermedad días después y lo más característico es una gastroenterocolitis (inflamación del estómago, el intestino y colon). Los síntomas típicos son vómitos, dolor abdominal, fiebre y diarrea con moco y sangre. Si bien suele no tener mayor gravedad en un adulto sano, puede ser mortal en personas con inmunidad deficiente, ancianos o niños menores de 2 años.

¿Cómo se puede tratar? El tratamiento consiste en una amplia hidratación y el tratamiento antibiótico especifico. 

 

Experto consultado: Dr. Francisco Dadic, médico toxicólogo, Hospital Durand, director de Toxicología Hoy.